共由　 「などなど…つまり、この家の人間は、紅簾の間っていう王権を巡るパワーゲームを強いられるんです。 
それと言うのも…」

共由　 「こんな項目があるからで。」

サヤ　 「……。」

共由　 「…大丈夫ですか？　ついてこれてます？」

サヤ　 「えっと、いや、なんとなく。」

平太　 「鳴海さんも吐月館居住になるんですか？」

共由　 「なりますね。」

サヤ　 「でも、このお屋敷になぜそれほど固執するんですか？ 　
何か理由があるんですか？『ここ』でなければならない理由…。」

共由　 「うーん…それは僕にはなんとも…」

サヤ　 「そですよね〜。でも代々受け継いできたわけですよね。」

共由　 「そうですね。」

サヤ　 「すごいな〜。」

共由　 「ですから、たとえ御前であっても、覆せないんです。
御前を疎ましく思う者が、御前の権利を奪うこともできる。 御前は、紅簾の間という王権に手を掛けているだけで、王権そのものではないんです。」

平太　 「うーん…外の俺たちまで巻き込まなくてもいいのに…」

共由　 「吐月の力が巻き込んでいるのは、この家だけではないですよ。
傘下の企業。数千人の従業員。政治の場でも、大きな声ではいえない影響が…」

平太　 「うへー…」

共由　 「と、つまらない話でしたね。」

平太　 「いえいえ…。」

サヤ　 「とても興味深い話でした。」

平太　 「そうなった経緯がなんかあるんでしょうね、きっと。」

共由　 「そうでしょうね。…食事はお口に合いましたか？」

平太　 「はい、ごちそうさまでした。」

ＷＣ　 と、食器を片付けながら共由が笑う。

共由　 「有難うございます。 では、少し食休みをして、アトリエと、サンルームをまわってみましょうか。」

ＷＣ　 と、出て行く。

サヤ　 「なんだか、この屋敷に呪いでもかかってるみたいだね。」

平太　 「うん…そだね、まさにそんな感じ。今回の魔女の殺し合いにも似てない？」

サヤ　 「似てる？…かな。」

ＷＣ　 と、ドアがノックされる。

平太　 「はい。」

ＷＣ　 共由が入ってきて。

共由　 「お待たせしました。まずは、アトリエに行きましょうか。ミハエル君とは、ちゃんと紹介しあってないでしょう？」

平太　 「はい、行きます。」

共由　 「アトリエなら見ていて飽きませんし、ちょうど良いですよ。」

サヤ　 「はい、お願いします。」　

ノックした共由に続いて中に入ると、玄関で会った金髪の青年がカメラを構えている。 
内部は全体に薄暗く、レフ板や紗幕が何枚も垂れ下がっている。 被写体は、人形だろうか。 
美しいドールが、羅紗の上に組み上げた刃の山に、磔になるかのような構図に配置されている。

サヤ　 「おじゃまします。」

金髪の男性　 「ん？」

平太　 「…」

金髪の男性　 「ああ、さっきの。」

サヤ　 「先ほどはどうも。」

ミハエル　 「やっぱり待たされてるんですね。ミハエル・スカーレット・吐月です。よろしく。」

サヤ　 「あらためまして、川原です。」

平太　 「大門平太です。」

ミハエル　 「さっきも思いましたけど、きれいな人ですね、Ｌａｄｙ。 …君も、ラッキーだね。ダイモン君。」

平太　 「へ？」

サヤ　 「いえいえ、とんでもないです…。」

ミハエル　 「おや？　邪推したかな？」

平太　 「え？　なに？　どういうこと？　さやねぇ？」

ミハエル　 「コイビトではないの？」

平太　 「いやいやいや…」

サヤ　 「あの、私の甥です。」

ミハエル　 「ああ、家族なんだ。なるほど。」

平太　 「そです、甥です甥。」

ミハエル　 「でもそれだと、逆に残念だね、ダイモン君。」

平太　 「いやいやいや。」

ミハエル　 「ははは。からかって悪かった。僕はまだちょっと仕事したいんだ。隣に、ギャラリーがあるからそっちで時間をつぶしてくれる？」

ＷＣ　 と、あごをしゃくる。アトリエの奥半分、仕切りの向こう側が、彼の言う「ギャラリー」のようだ。

平太　 「あ、はい。」

ＷＣ　 ミハエルは、そのままカメラに向う。

サヤ　 じゃ、ギャラリーへ。

ＷＣ　 ギャラリーは、窓側の、採光が抑えられた部屋だ。何枚ものフォトが、壁に掛けられている。

平太　 「ミハエルさんはカメラマンか何かですか？　鳴海さん。」

共由　 「そうです。見ればわかると思いますけど、こう、暗く綺麗な表現をする感じの。」

平太　 「ふーん…」

ＷＣ　 フォトは、ドールやゴシックな建物・少女などを退廃的な空気の中に収めた、アート色が強いものばかりだ。

サヤ　 「へ〜。でもカメラマンだったら、遠出する事も多いでしょう？」

共由　 「いえ、外出はしませんね。」

平太　 「十二条二項が適用されちゃう？」

共由　 「その通りです。正確には、作風を変えて、外出をしなくて良いようにした、のかもしれません。」

サヤ　 「それもあるかもね〜。」

平太　 「やだな〜。」

共由　 「しばらく前の彼は、もっと健康的な、悪く言えば田舎風の写真を取っていました。
僕はそっちの方が好きでしたね。評価はされてなかったみたいですけど。」

平太　 「そなんだ…。」

サヤ　 「全然、外出できない訳じゃないですよね？」

共由　 「そうです。１日や２日なら問題ないですね。後は…駆け引き…次第ですね。」

平太　 「…大変ですね…」

共由　 「ミハエル君には詠歌さんがいますから、そう簡単には。」

サヤ　 「いや、なんかご結婚された２人はどこでお知り合いになったのかな？　なんて無粋なこと考えちゃいました。」

共由　 「詠歌さんは、芸術の方にも顔が広いんですよ。」

サヤ　 「へ〜、そうなんですか。」

共由　 「くすぶっていたミハエル君の才能を見出して、世に出したのも詠歌さんです。それがきっかけみたいですね。」

サヤ　 「なるほど…。」

ＷＣ　 と、ミハエルが顔を出す。

ミハエル　 「どうです、僕の写真？　気に入ってもらえると嬉しいな。特にＬａｄｙカワハラには。」

リキ　 「ばう。」

サヤ　 「リキが怒っちゃいます。」

ミハエル　 「おっと。…ダイモン君はどう？　こういうのは趣味に合わないかな？」

平太　 「うーん…難しくてわからないですよ…。」

ミハエル　 「はは。そうか、残念。 ２人は、これからどうするの？」

共由　 「サンルームに行ってみようかと思います。蒼次郎さんにお会いしたいと言うので。」

ミハエル　 「あー…蒼次郎さんか…じゃあ、僕は行かない方が良いね。」

共由　 「…そんなことないですよ。」

ミハエル　 「いやいや、気を使ってくれてアリガトウ。
でも、まあ今回はＬａｄｙたちのお供をするのはやめておくよ。…じゃね。」

ＷＣ　 と、２人にウインク。

平太　 「お邪魔しました。」

サヤ　 「どうも。」